FOLKETEATER BYGNINGEN
ble reist i 1930-årene med det ideelle formål å skaffe rimelige lokaler for et folketeater og på denne måten bidra til realiseringen av ideen om et teater for det store publikum. Allerede i slutten av 1890-årene hadde tanken om å spre teaterkunsten ut til folket festet rot, og et eget Folketeater-selskap ble dannet så tidlig som i 1919. Bygningen ble reist med støtte fra Oslo kommune, interesserte bedrifter, fagforeninger, organisasjoner og private givere. Bygningen var fra starten av organisert som et andelsselskap, men er i dag et aksjeselskap,
Folketeaterbygningen AS.

OPERAEN
Den Norske Opera kom i fast drift i bygningen i 1958/59. Da hadde Folketeaterbygningen gitt rom for den egentlig tiltenkte virksomhet - et folketeater for Oslo og hele landet - i over 10 år.
Selv om Operaen etter hvert har fått ta i bruk nye deler av bygningen for utvidelser, er dagens lokaler ikke store nok til å dekke virksomhetens fulle behov. Eierne og styret ønsker imidlertid at lokalene fortsatt skal benyttes for kulturformål selv om Operaen skulle bli flyttet.

FOLKETEATRET
På grunn av dårlig økonomi ble det ikke mulig å komme igang med teatervirksomhet da bygningen sto ferdig i 1935. Lokalene ble tatt i bruk som kinolokale, og teatersalen fungerte som kino under navnet Verdensteatret de første årene etter åpningen.
Den opprinnelige ideen, å skape et teatertilbud for almenheten, kunne først realiseres i 1952. Fram til 1959 var teatersalen i bruk som det den opprinnelig var tiltenkt, lokale for teaterforestillinger